Перепись 1897 года зафиксировала, что грамотными являются 37,7 % горожан. Самый высокий показатель был в Вологде – 60,2 %, предпоследний – в Тотьме – 47,7 %. Мужчины были намного грамотнее женщин (69,4 % к 29,8 %). Самыми образованными, естественно, были дворяне и лица духовного сословия.